ব্রাজিল সর্বশেষ বিশ্বকাপ জিতেছিল ২০০২ সালে, যার বয়স এখন ২৪ বছর। দীর্ঘ এই দুই দশকের বেশি সময়ের খরা কাটিয়ে সেলেসাওদের আবারও বিশ্বসেরা হওয়ার এখনই মোক্ষম সময় বলে মনে করেন কিংবদন্তি অধিনায়ক কাফু। মঙ্গলবার মাদ্রিদে লরিয়াস বিশ্ব ক্রীড়া পুরস্কার প্রদানের অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে তিনি এই আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

২৪ বছরের সেই বিশেষ সমীকরণ

ব্রাজিলের ফুটবল ইতিহাসে ‘২৪ বছর’ সংখ্যাটি বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। ১৯৭০ সালে তৃতীয় শিরোপা জেতার পর চতুর্থটি জিততে তাদের অপেক্ষা করতে হয়েছিল ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত, যা ছিল দীর্ঘ ২৪ বছরের বিরতি। কাকতালীয়ভাবে, ২০০২ সালের পর ২০২৬ বিশ্বকাপেও সেই একই সময়ের ব্যবধান পূর্ণ হতে যাচ্ছে। কাফুর মতে, ইতিহাসের এই পুনরাবৃত্তিই ইঙ্গিত দিচ্ছে যে এবার অপেক্ষার প্রহর ফুরানোর সময় এসেছে।

আনচেলত্তি জাদুতে ভরসা

ব্রাজিলের আসন্ন বিশ্বকাপ মিশনের অন্যতম বড় শক্তি হিসেবে দলটির নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তিকে দেখছেন কাফু। প্রথম বিদেশি কোচ হিসেবে আনচেলত্তির নিয়োগ নিয়ে তিনি বলেন:

“আমরা এমন একজন কোচকে পেয়েছি, যাঁর একের পর এক শিরোপা জয়ের অসাধারণ রেকর্ড রয়েছে। আশা করি, কার্লো আনচেলত্তি ব্রাজিলের হারানো শ্রেষ্ঠত্ব ফিরিয়ে আনবেন এবং দলের মর্যাদা আরও বৃদ্ধি করবেন।”

অপেক্ষার অবসান ঘটবে কি?

২০০২ সালে কাফুর নেতৃত্বেই শেষবার সোনালী ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিল লাতিন আমেরিকার দেশটি। এরপরের পাঁচটি বিশ্বকাপে নেইমার-ভিনিসিউসদের প্রতিবারই ফিরতে হয়েছে শূন্য হাতে। তবে ক্লাব ফুটবলে শিরোপা জেতার কারিগর হিসেবে পরিচিত আনচেলত্তির কৌশলে এবার নতুন স্বপ্ন দেখছে ফুটবল বিশ্ব। কাফুর বিশ্বাস, সঠিক নেতৃত্ব ও অভিজ্ঞ কোচের সমন্বয়ে ২০২৬ সালে আবারও হেক্সা মিশনের স্বপ্ন সফল করবে ব্রাজিল।