বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর ফিফা বিশ্বকাপের আর বেশি দেরি নেই। টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে মাঠে নামার আগে নিজেদের প্রস্তুতি চূড়ান্ত করতে দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আগামী জুন মাসে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচ দুটি।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের আগে এই দুটি ম্যাচকে শেষ প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে দেখছে লিওনেল স্কালোনির দল। বিশ্বকাপের মূল লড়াই শুরু হওয়ার আগে দলীয় সমন্বয়, কৌশলগত পরিকল্পনা এবং খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফিটনেস যাচাইয়ের জন্য ম্যাচ দুটি গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন কোচিং স্টাফ।

বিশ্বকাপ প্রস্তুতির প্রথম ম্যাচে আগামী ৬ জুন টেক্সাসের কলেজ স্টেশনে অবস্থিত কাইল ফিল্ড স্টেডিয়ামে মধ্য আমেরিকার দল হন্ডুরাসের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। বাংলাদেশ সময় ৭ জুন ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি। তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ হলেও হন্ডুরাসের বিপক্ষে ম্যাচে স্কালোনি বিভিন্ন কম্বিনেশন পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ পাবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এরপর ৯ জুন আলাবামার জর্ডান-হেয়ার স্টেডিয়ামে ইউরোপীয় প্রতিপক্ষ আইসল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। বাংলাদেশ সময় ১০ জুন সকাল ৬টায় শুরু হবে এই ম্যাচ। ইউরোপীয় ধাঁচের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই লড়াই বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনাকে ভিন্ন ধরনের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার অভিজ্ঞতা দেবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

বিশ্বকাপের জন্য ইতোমধ্যে নিজেদের বেস ক্যাম্পও চূড়ান্ত করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন। টুর্নামেন্ট চলাকালে দলটির প্রধান হেডকোয়ার্টার হিসেবে ব্যবহৃত হবে যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটি। খেলোয়াড়দের বিশ্রাম, পুনরুদ্ধার (রিকভারি), অনুশীলন এবং কৌশলগত প্রস্তুতির জন্য এই শহরকে আদর্শ বিবেচনা করেছে দলটি।

ম্যাচগুলোর মধ্যবর্তী সময়ে অনুশীলনের জন্য আর্জেন্টিনা ব্যবহার করবে স্পোর্টিং ক্যানসাস সিটির অত্যাধুনিক ট্রেনিং সেন্টার। বিশ্বকাপের দীর্ঘ ও কঠিন সূচিতে খেলোয়াড়দের শারীরিক সক্ষমতা ধরে রাখতে এই সুবিধা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে।

আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে আগামী ১৬ জুন। কানসাস সিটিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফ্রিকার শক্তিশালী দল আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে লিওনেল মেসির দল। সেই ম্যাচ দিয়েই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার মিশন।

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর থেকে দলটি ধারাবাহিক সাফল্য ধরে রেখেছে। ফলে এবারের বিশ্বকাপেও অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে দক্ষিণ আমেরিকার এই ফুটবল পরাশক্তি।

কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে অভিজ্ঞ ও তরুণ ফুটবলারদের সমন্বয়ে গড়া দলটি বিশ্বকাপের আগে নিজেদের প্রস্তুতিকে নিখুঁত করতে চায়। হন্ডুরাস ও আইসল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ সেই প্রস্তুতিরই গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।