নিউইয়র্কে নতুন আসা বাংলাদেশিসহ ইংরেজিতে দক্ষতা বাড়াতে চান এমন অভিবাসীদের জন্য বিনামূল্যে ইংরেজি শেখার বেশ কিছু সুযোগ রয়েছে। নিউইয়র্ক সিটির সরকারি কর্মসূচি, পাবলিক লাইব্রেরি এবং সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্কের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে এসব ক্লাস পরিচালিত হচ্ছে। কিছু কর্মসূচিতে ইংরেজির পাশাপাশি চাকরির প্রস্তুতি ও কর্মক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় দক্ষতার প্রশিক্ষণও দেওয়া হচ্ছে।

‘উই স্পিক এনওয়াইসি’তে বিনামূল্যে ইংরেজি

নিউইয়র্ক সিটির মেয়রের অভিবাসীবিষয়ক কার্যালয়ের ‘উই স্পিক এনওয়াইসি’ কর্মসূচির আওতায় বিনামূল্যে ইংরেজি শেখার সুযোগ রয়েছে। ১৬ বছর বা তার বেশি বয়সী ইংরেজি শিখতে আগ্রহীরা এতে অংশ নিতে পারেন। অনলাইন ও সরাসরি—দুইভাবেই ক্লাসের সুযোগ রয়েছে।

এ কর্মসূচিতে সাধারণ কথোপকথনের পাশাপাশি নিউইয়র্কে দৈনন্দিন জীবনে প্রয়োজনীয় বিভিন্ন বিষয়ে ইংরেজি শেখানো হয়। সিটি সেবা, অভিবাসীদের অধিকার ও নাগরিক জীবনের বিভিন্ন বিষয়ও শেখানো হয়। পাঁচ বরোর বিভিন্ন এলাকায় সরাসরি ক্লাসের পাশাপাশি অনলাইন ক্লাসও পরিচালিত হচ্ছে।

পাবলিক লাইব্রেরিতেও বিনামূল্যে ক্লাস

নিউইয়র্ক পাবলিক লাইব্রেরির বিভিন্ন শাখায় প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য বিনামূল্যে ইংরেজি শেখার ক্লাস রয়েছে। শিক্ষার্থীদের দক্ষতার ভিত্তিতে প্রাথমিক, মধ্যম ও উচ্চ পর্যায়ের ক্লাস পরিচালনা করা হয়। এসব ক্লাসে শোনা, বলা, পড়া ও লেখার দক্ষতা বাড়ানোর ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়।

এ ছাড়া চাকরি খুঁজছেন বা ক্যারিয়ার পরিবর্তন করতে চান—এমন মধ্যম ও উচ্চ পর্যায়ের ইংরেজি জানা ব্যক্তিদের জন্য ‘ইংলিশ ফর ওয়ার্ক’ ক্লাসও রয়েছে। কিছু কথোপকথনভিত্তিক ক্লাসে আগাম নিবন্ধনের প্রয়োজন নেই।

ইংরেজির সঙ্গে চাকরির প্রস্তুতি

সিটি কলেজ অব নিউইয়র্কে কর্মজীবী অভিবাসীদের জন্য বিনামূল্যের ইংরেজি কর্মসূচি রয়েছে। নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের WIOA কর্মসূচির অর্থায়নে পরিচালিত এই ক্লাসে ব্যাকরণ, পড়া, লেখা, শোনা ও কথা বলার দক্ষতার পাশাপাশি কর্মক্ষেত্রে সফল হওয়ার প্রয়োজনীয় যোগাযোগ দক্ষতা শেখানো হয়।

তবে এই কর্মসূচিতে অংশ নেওয়ার জন্য কিছু যোগ্যতা রয়েছে। আবেদনকারীর বয়স কমপক্ষে ১৯ বছর হতে হবে, নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের বাসিন্দা হতে হবে এবং কর্মসংস্থানের জন্য প্রস্তুত বা কাজের জন্য উপলব্ধ থাকতে হবে। F-1 স্টুডেন্ট ভিসাধারীরা এই নির্দিষ্ট কর্মসূচিতে অংশ নিতে পারবেন না। আসন সীমিত হওয়ায় আগ্রহীদের অপেক্ষমাণ তালিকায় নিবন্ধন করতে হতে পারে।

কিংসবরোতেও ইংরেজি ও চাকরির দক্ষতা

কিংসবরো কমিউনিটি কলেজে ইংরেজির পাশাপাশি চাকরির উপযোগী দক্ষতা তৈরির বিভিন্ন কর্মসূচি রয়েছে। এর মধ্যে ২০২৬ সালের Fall semester-এর জন্য ‘ফ্রি ESL ও ফুড হ্যান্ডলার্স’ কর্মসূচি রয়েছে। এতে ইংরেজি দক্ষতা বাড়ানোর পাশাপাশি রান্না ও খাদ্য প্রস্তুতির প্রশিক্ষণ এবং খাদ্যসেবা খাতে প্রয়োজনীয় সার্টিফিকেশনের প্রস্তুতি দেওয়া হয়।

এই কর্মসূচির জন্য আবেদনকারীর বয়স কমপক্ষে ১৮ বছর হতে হবে, ইংরেজি মাতৃভাষা হওয়া যাবে না এবং কমপক্ষে Intermediate বা High School পর্যায়ের ইংরেজি দক্ষতা থাকতে হবে। তবে আসন ও যোগ্যতা সম্পর্কে আগে থেকেই সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানে যোগাযোগ করা প্রয়োজন।

কিংসবরোর সব ইংরেজি কোর্স অবশ্য বিনামূল্যে নয়। উদাহরণ হিসেবে, তাদের Pre-CLIP কর্মসূচির ২০২৬ সালের Fall session-এর খরচ ৩৮৫ ডলার। তাই আবেদন করার আগে কোন কোর্স সম্পূর্ণ বিনামূল্যে এবং কোনটিতে ফি রয়েছে, তা নিশ্চিত হওয়া জরুরি।

নতুন অভিবাসীদের জন্য কেন গুরুত্বপূর্ণ

নিউইয়র্কে নতুন আসা অনেক বাংলাদেশির জন্য ইংরেজিতে দুর্বলতা চাকরি পাওয়া, চিকিৎসকের সঙ্গে যোগাযোগ, সন্তানের স্কুলে কথা বলা কিংবা সরকারি সেবা নেওয়ার ক্ষেত্রে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

বিনামূল্যের এসব কর্মসূচি শুধু ইংরেজি শেখার সুযোগই দিচ্ছে না, বরং কর্মক্ষেত্রে যোগাযোগ, চাকরির প্রস্তুতি, জীবনযাত্রার প্রয়োজনীয় ভাষা এবং নিউইয়র্কের বিভিন্ন সেবা সম্পর্কে জানার সুযোগও তৈরি করছে।

তবে প্রতিটি প্রতিষ্ঠানের ক্লাসের সময়, আসন, নিবন্ধন পদ্ধতি ও যোগ্যতার শর্ত আলাদা। কোনো কর্মসূচিতে সরাসরি গিয়ে অংশ নেওয়া গেলেও অন্যটিতে আগে থেকে নিবন্ধন, অপেক্ষমাণ তালিকা বা দক্ষতা যাচাই পরীক্ষা প্রয়োজন হতে পারে। তাই ক্লাসে যোগ দেওয়ার আগে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানের সর্বশেষ তথ্য যাচাই করে নেওয়া উচিত।