দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ সেন্টমার্টিন ১ নভেম্বর থেকে পর্যটকদের জন্য খুলে দেওয়া হচ্ছে। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ১ নভেম্বর থেকে ১৫ মার্চ পর্যন্ত প্রতিদিন সর্বোচ্চ সাড়ে ৩ হাজার পর্যটক দ্বীপটি ভ্রমণ করতে পারবেন। আগের নির্ধারিত দৈনিক ২ হাজার পর্যটকের সীমা বাড়িয়ে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। একই সাথে দ্বীপে রাত্রিযাপনের নিষেধাজ্ঞাও তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে।

রোববার (২৫ অক্টোবর) পর্যটন গমনবিষয়ক আন্তমন্ত্রণালয় সভায় এসব সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় বলে প্রকাশিত প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।

পর্যটক ও ব্যবসায়ীদের প্রত্যাশা

সেন্টমার্টিনে পর্যটকদের যাতায়াত সীমিত করায় গত এক বছরে দ্বীপটির পর্যটন ব্যবসায় নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দা ও জনপ্রতিনিধিরা। তাঁদের মতে, বিধিনিষেধের কারণে পর্যটননির্ভর ব্যবসা ও স্থানীয় মানুষের জীবিকায় চাপ তৈরি হয়েছে। এ পরিস্থিতিতে বাসিন্দা ও ব্যবসায়ীরা বিধিনিষেধ শিথিলের দাবি জানিয়ে আসছিলেন।

তবে পর্যটন কার্যক্রম বাড়ানোর পাশাপাশি দ্বীপের পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য রক্ষার বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ। পর্যটকের সংখ্যা বৃদ্ধি, রাত্রিযাপন চালু এবং পর্যটন মৌসুমে মানুষের চলাচল বাড়লে বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, পানির ব্যবহার, প্রবাল ও সামুদ্রিক প্রাণীর সুরক্ষায় কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন।

পরিবেশ সুরক্ষার বিধিনিষেধ বহাল থাকতে পারে

২০২৪ সালের অক্টোবরে সেন্টমার্টিনের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, পরিবেশ, প্রতিবেশ ও জীববৈচিত্র্য রক্ষায় পর্যটকদের জন্য ১২টি নির্দেশনা জারি করা হয়েছিল। নতুন সিদ্ধান্তের পরও আগের সব বিধিনিষেধ পুরোপুরি তুলে নেওয়া হবে কি না, তা স্পষ্ট নয়।

সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আগের নির্দেশনাগুলোর মধ্যে যেগুলো যৌক্তিক, সেগুলো বহাল রাখা হতে পারে। ফলে পর্যটকদের ভ্রমণের আগে অনুমোদিত নিয়ম, নিবন্ধনপদ্ধতি, জাহাজ চলাচল এবং রাত্রিযাপনের শর্ত সম্পর্কে সরকারি নির্দেশনা জেনে নেওয়া উচিত।

পর্যটন মৌসুম শুরুর আগে দ্বীপের পরিবেশ সংরক্ষণ ও পর্যটকদের ব্যবস্থাপনায় কী প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে, সেটিও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। পর্যটন ব্যবসা সচল রাখার পাশাপাশি সেন্টমার্টিনের ভঙ্গুর প্রতিবেশ রক্ষায় কার্যকর নজরদারি ও বর্জ্য ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা প্রয়োজন।